さあ、楽しいおやつの時間。
今日のおやつはお砂糖たっぷりのドーナツです。

でも、むし歯にも注意しなきゃね、とお母さん。
甘いものを食べるとむし歯ができやすいのはなぜでしょう？

ここはお口の中。
むし歯の原因となる「ミュータンス菌」が住んでいます。

食べ物を食べると、歯の表面やすき間に「糖」（甘い成分）が付着します。
「糖」はミュータンス菌の大好物です。

ミュータンス菌は、
「糖」を分解して「歯垢」（歯の表面についた汚れ）を作ります。

「歯垢」の中にミュータンス菌が住みつき、その数を増やします。

さらにミュータンス菌は、
エサである「糖」を発酵させて「酸」を作ります。

ミュータンス菌が作った「酸」によって、
歯の表面のエナメル質が溶かされて穴が開きます。これが「むし歯」です。

むし歯ができるメカニズムは分かりましたか？
それでは、キシリトールはむし歯に対してどんな効果があるのでしょう。

キシリトールを摂取した人のお口の中です。
ミュータンス菌が「糖」と同じようにキシリトールも食べます。

キシリトールを食べたミュータンス菌は、活性が弱まります。
そのため、ミュータンス菌がいくら頑張っても、
「歯垢」や「酸」を作りにくくなります。

ミュータンス菌はキシリトールを分解できないので、
体力を消耗しながらキシリトールを菌の外に放出します。

これを繰り返すと、サラサラで付着力が弱い菌に変わってきます。
歯磨きなどで、簡単に歯から離れていきます。

日頃の歯磨きや歯医者さんでの定期健診も大切ですが、
むし歯予防には、キシリトールですね！